Po zdařilé podzimní exkurzi do Francie, jsme se na jaře vypravili do Anglie shlédnout v sobotu 9.4.2011 na závodišti v Aintree John Smith´s Grand National Chase na 7.200 metrů. Za pěkného počasí se na start postavilo 40 koní, kteří byli připraveni překonat 30 překážek, z nichž jsme si většinu před dostihem měli možnost prohlédnout (např. Bechers Brook, který se skáče jako šestý a dvaadvacátý, Canal Turn - osmý a čtyřiadvacátý skok, koně točí po doskoku prudce doleva nebo Valentines Brook - devátý a pětadvacátý skok). Nejtěžším překážkou je č. 15 Chair, která se skáče v celém kurzu pouze jednou.
Program byl zahájen charitativním rovinovým dostihem legend, kde jsme viděli jezdce slavných jmen: např. Peter Scudammore, Carl Llewellyn, Jim Culloty nebo Marcus Armytage, který startoval ve Velké pardubické steeplechase.
Jedním z favoritů na startu Grand National byl také loňský vítěz Don´t Push It v jehož sedle byl opět A.P. McCoy. Dalšími favority byli The Midnight Club, Silver By Nature, What A Friend a Oscar Time. V dostihu startovala také jedna žena - Miss N.Carrbery s irským koněm Character Building. V 16.18 byl dostih odstartován. Favorité se drželi ve středu pole, ve druhé části dostihu koně míjeli dvě překážky včetně Bechers Brooku kvůli zraněným koním. Mezi předními koňmi se objevoval Ballabriggs, který nakonec s žokejem Jasonem Maguirem zvítězil. Koně trénuje Donald McCain, majitelem je Mr Trevor Hemmings. Druhý doběhl Oscar Time - S Waley-Cohen, třetí Don´t Push It - A.P. McCoy, čtvrtý State of Play- Paul Moloney a pátý Niche Market - Harry Skelton. Dostih dokončilo 19 koní. Miss Nina Carberry se svým svěřencem dokončila na 15.místě. Trenér vítězného koně Donald McCain je synem Gingera McCaina, který trénoval koně Red Rum, vítěze Grand National z roku 1973, 1974, 1977 ( v roce 1975 a 1976 obsadil druhé místo). Na závodišti je umístěna socha tohoto koně.
V neděli 10.4. jsme navštívili jedno z nejvýznamnějších světových závodišť Ascot. Na tomto závodišti s třistaletou tradicí jsme sledovali překážkové dostihy. V rámci Family Raceday zde byl připraven bohatý doprovodný program pro rodiny s dětmi. Největší světový dostihový mítink Royal Ascot se zde bude konat od 14. do 18. června.
V pondělí 11.4. naše cesta vedla do Newmarketu, jednoho z největších tréninkových center, kde jsme sledovali trénink koní, navštívili British Racing School (BRS), kde byla v minulosti řada našich žáků na stáži a The National Horseracing Museum.
V průběhu exkurze jsme navštívili také město Londýn, Oxford, Manchester a Cambridge kde jsme navštívili některé z historických památek.
Exkurze byla velmi zajímavá, díky prostředkům z grantu OPPA naši žáci navštívili kolébku dostihového sportu a načerpali mnoho zajímavých poznatků, které využijí v oboru, který si zvolili jako své budoucí povolání.